Bankruptcy and Bailout Policy in Bangladesh

[Joel Ahmed]

https://www.businessinsiderbd.com/national/news/9376/westin-dhaka-now-seeks-bailout

Westin Dhaka now seeks bailout

Asif Showkat Kallol || BusinessInsider

 Published: 11:29, 22 August 2021   Update: 16:12, 22 August 2021

The parent company of The Westin Dhaka, Unique Hotel and Resorts Limited (UHRL), wants the government to bail them out as its business has been severely impacted by the ongoing coronavirus pandemic for one and a half years.

Besides, the company also wants that the Health and Family Welfare Ministry pay them their unpaid bills worth Tk 68 lakh that was accumulated for providing rooms to the health workers of Kuwait Bangladesh Moitree Hospital for their quarantine in August and September, last year.

Md Noor Ali, managing director of the UHRL, recently wrote to Finance Minister AHM Mustafa Kamal, seeking his intervention to help Westin survive.

The UHRL revenue declined to Tk 50 crore or 61% until March of 2020-21 fiscal year as against the revenue (Tk 157.70 crore) of the corresponding period of the previous fiscal. The revenue has been continuing to dwindle since then because of poor room occupancy due to spread of the coronavirus.

"During our good days, we paid more than Tk 500 crore to the government in taxes. Now, we are having bad days and we request our government to help us survive," Ali said in the memo.

The hospitality company said a number of doctors of Kuwait Bangladesh Moitree Hospital had stayed in Westin hotel during June to September in 2020-21 fiscal year as per a deal signed between the Health and Family Welfare Ministry and Unique Hotel and Resorts Limited.

“We are yet to receive room tariffs for two months from the ministry,” the memo said.

Since the inception of the company in Bangladesh in 2007, it paid over Tk 500 crore in taxes to the government. Of the amount, Tk 339 crore was paid from FY07 to FY17, Tk 57 crore in FY18, Tk 56 crore in FY19, Tk 38 crore in FY2020 and Tk 9.90 crore until March of FY21, respectively.

Unique hotel and Resorts Limited is the first hotel to get enlisted with the Dhaka Stock Exchange, the largest bourse of the country.

According to the company, it currently has more than 800 employees in its hotels and restaurants. The Westin in Gulshan has 235 rooms and Hansa in Uttara has 76 rooms, respectively.

Meanwhile, in their financial statement published in fiscal 2019-2020, the Unique hotel had shown assets worth Tk 3,583 crore, while its liabilities stood at Tk 1,237 crore.

Bangladesh Bank on July 15 declared a new Tk 1,000 crore stimulus package for hotel, motel and theme parks suffering from the ongoing business slowdown amid the pandemic.

The owners of residential hotels and theme parks are entitled to receive easy funds, primarily to be used as working capital, with only 4 percent interest.

“The hospitality industry will not be able to bounce back from such difficulties unless airlines movement gets normal,” said Akhtaruzzman Khan Kabir, CEO of Bangladesh Tourism Board.

It is unfortunate that the circular of Tk 1,000 crore incentive loan is yet to reach the branches of various public and private banks, he said.

Kabir said, "How could this sector that has been devastated by Covid-19 pandemic survive without an incentive loan?” he asked.

According to him the industry has incurred a loss of Tk 20,000 crore because of the pandemic.

“We will be able to reinstate the jobs of 9 lakh employees if we get some loan,” he said. A total of 23 lakh people are employed by the hospitality industry across the country, he said.

“International standard hotels are still running below the breakeven point and that more guests are needed to reach that point.”

[Joel Ahmed]

https://thefinancialexpress.com.bd/bn/ছোট-পোশাক-কারখানাগুলোর-টিকে-থাকার-শঙ্কা-1630138729

ছোট পোশাক কারখানাগুলোর টিকে থাকার শঙ্কা

 মনিরা মুন্নি | Published:  August 28, 2021 14:18:50 | Updated:  August 28, 2021 16:58:38

সর্বশেষ দুই প্রতিবেদন অনুযায়ী, কোভিড-১৯ মহামারির কারণে পোশাক শিল্পের বড় বড় ব্র্যান্ডগুলো তাদের পণ্য মজুদের কৌশলগুলো একত্র করেছে এবং বড় সরবরাহকারীদের উপর বেশি মনোযোগ দিচ্ছে।

প্রতিবেদনে প্রকাশিত তথ্যের মতো স্থানীয় শিল্প বিশ্লেষকরাও মনে করছেন, অসামঞ্জস্যপূর্ণ মূল্য হ্রাসের প্রতিযোগিতার কারণে বাংলাদেশের ক্ষুদ্র ও অপেক্ষাকৃত দুর্বল প্রতিযোগী কারখানাগুলো সংকটাপন্ন অবস্থায় চলে যাবে।

নতুন প্রতিবেদন অনুযায়ী, এশিয়ার বড় এবং ভালো পুঁজিসম্পন্ন সরবরাহকারীরা এখন বড় বড় গার্মেন্টস থেকে বিশাল সব কাজের অর্ডার পেতে শুরু করেছে।

গত মাসে আন্তর্জাতিক শ্রম সংস্থা (আইএলও) দ্বারা প্রকাশিত এক গবেষণায় বলা হয় যে মূল্যের বিচারে মহামারিপূর্ব বছরগুলোতে যেমন এশিয়ার বাজারের প্রসার ঘটেছিল, এই খাতে বাজারের ব্যাপ্তিও ঘটেছিল অনেক। এতে বলা হয়, একীভূতকরণ এবং বাজারের ব্যাপ্তি কেবল বড় এবং প্রতিষ্ঠিত সরবরাহকারীর মধ্যেই সীমাবদ্ধ, কিন্তু তারা ক্রেতা ও সরবরাহকারীদের মধ্যে পুনর্বণ্টনের কার্যক্রমও বজায় রাখে।

অধিকন্তু, আইএলও’র বক্তব্যে বলা হয়েছে, সরবরাহকারীরা প্রতিনিয়ত তাদের সরবরাহের তালিকায় ডিজাইন এবং ডেভেলপমেন্টের পণ্য, ইনভেন্টরি ম্যানেজমেন্ট, স্টক হোল্ডিং, লজিস্টিকস, কারখানা নির্বাচন এবং অনেকগুলো কারখানায় একসাথে উৎপাদনের পরিকল্পনার বিষয়গুলো আওতায় আনছে।

যুক্তরাষ্ট্রের ফ্যাশন ইন্ডাস্ট্রি অ্যাসোসিয়েশন (ইউএসএফআইএ)-এর অন্য এক গবেষণা থেকে প্রকাশিত হয়, যুক্তরাষ্ট্রের ফ্যাশন কোম্পানিগুলো আগামী দুই বছর পর্যন্ত বাংলাদেশ থেকে অধিক পণ্য উৎপাদনের ব্যাপারে আগ্রহ দেখিয়েছে। তবে যেহেতু যুক্তরাষ্ট্রের ফ্যাশন কোম্পানিগুলো একটি দেশের অপেক্ষাকৃত কমসংখ্যক বিক্রেতার সাথে কাজ করার পরিকল্পনা গ্রহণ করেছে, ফলে, এই সদ্য মাথাচাড়া দেওয়া প্রবণতার কারণে বাংলাদেশের হাজারো পোশাক সরবরাহকারীদের মধ্যে প্রতিযোগিতা জোরালো হয়ে উঠবে।

ইউএসএফআইএ-এর গবেষণা অনুযায়ী, প্রতিযোগিতায় এগিয়ে থাকা সরবরাহকারীরা যেমন অধিক অর্ডার মজুদ করার সুবিধা পাবে, তেমনি ক্ষুদ্র এবং অপেক্ষাকৃত দুর্বল প্রতিযোগী সরবরাহকারীদের জন্য পরিস্থিতি সংকটাপন্ন হয়ে উঠতে পারে।

শিল্প বিশ্লেষকদের মতে, হাতেগোনা বা বেশকিছু বড় বড় সরবরাহকারী স্থানীয় সরবরাহকারীদের মধ্যে অসামঞ্জস্যপূর্ণ মূল্যহ্রাসের প্রতিযোগিতা বাড়িয়ে তুলবে। এর ফলে মহামারির কারণে ক্ষতিগ্রস্ত ক্ষুদ্র উদ্যোক্তাদের পক্ষে ব্যবসার এই ডামাডোলে টিকে থাকা কঠিন হয়ে পড়বে।

আইএলও’র বক্তব্য অনুযায়ী, শীর্ষস্থানীয় দশটি পোশাকশিল্পের ব্র্যান্ড- ইন্ডিটেক্স, ফাস্ট রিটেইলিং, এইচ অ্যান্ড এম, নাইকি, অ্যাডিডাস, গ্যাপ ইংক, পিভিএইচ, হ্যান্সব্র্যান্ডস, লেভি’স অ্যান্ড এলভিএমএইচ ধীরে ধীরে তাদের বাজারের অংশীদারিত্ব বৃদ্ধি করেছে। ২০১১ সালের ৮.৮ শতাংশ থেকে তা বেড়ে ২০২০ সালে দাঁড়িয়েছে ১১.৪ শতাংশ।

এতে আরো বলা হয়েছে, পোশাকশিল্পের দু’টি বড় বড় খুচরা বিক্রেতা প্রতিষ্ঠান অ্যামাজন এবং ওয়ালমার্ট কেবলমাত্র সোর্সিং এবং সেলস মার্কেটের ক্ষেত্রে তাদের বৃদ্ধি ও প্রভাব বিস্তার করেছে।

আইএলও বলেছে, চলমান মহামারির কারণে কর্পোরেট স্থিতিশীলতা পরীক্ষার সম্মুখীন হয়েছে এবং বড় বড় ও অধিক মূলধনবিশিষ্ট কোম্পানিগুলো সুবিধা পাচ্ছে। একত্রীকরণের কারণে হয়তো পুনরায় আগের অবস্থায় ফিরে আসার প্রভাবের উপর খুব একটা পরিবর্তন দেখা যাবে না।

উদাহরণস্বরূপ, নাইকি বিশ্ব জুড়ে যে সকল ফুটওয়্যার এবং গার্মেন্টস কারখানা থেকে পণ্য মজুদ করে থাকে, তার সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে কমে গিয়েছে। নাইকি গার্মেন্টস কারখানার সংখ্যা কমিয়ে ২০১৯ সালে ৬৩১ থেকে ২০২০ সালে ৩৩৪ (৪৭ শতাংশ হ্রাস পেয়েছে)-এ নামিয়ে এনেছে।

শিল্প বিশ্লেষকগণ আশা করছেন যে কোভিড-১৯ পরিস্থিতি চলতে থাকলে এ সংখ্যা আরো কমে যাবে।

গ্যাপ ২০১০-১১ সালের দিকে ১,০২০টি কারখানা থেকে পণ্য মজুদ করলেও ২০২০ সালে তা নেমে দাঁড়িয়েছে মাত্র ৮০০টিতে।

এতে আরো বলা হয়, পোশাক শিল্পের ক্রেতারা যেসব সরবরাহকারীদের কাছ থেকে পণ্য নিয়ে থাকেন, তাদের একত্রীকরণের সাথে মার্কেটের ব্যাপ্তি অনেকটা সম্পর্কযুক্ত।

২০০৫ সালে গ্লোবাল মাল্টি-ফাইবার অ্যারেঞ্জমেন্ট (এমএফএ)-এর মেয়াদ শেষে এই প্রক্রিয়ার গতি ত্বরান্বিত হয় এবং ২০০৮ সালে অর্থনৈতিক বিপর্যয়ের পরে তা আরো একবার গতিপ্রাপ্ত হয়।

বড় বস্ত্র কারখানাগুলোর উর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের সাক্ষাৎকার নিয়ে এবং ব্র্যান্ডগুলোর উপাত্ত সংগ্রহ করে আইএলও নিশ্চিত করে যে, সরবরাহকারীদের একত্রীকরণ একটি দীর্ঘমেয়াদী কৌশল হিসেবে থাকবে এবং পরিচিত উৎপাদনকারীদের সাথে নতুন কারখানা বিনিয়োগকে সমন্বয় করে এটিকে আরো বিস্তৃত করা হবে।

আইএলও পর্যবেক্ষকদের কাছ থেকে এও জেনেছে যে, তারা প্রত্যাশা করছেন করোনা-পরবর্তীকালে ক্ষুদ্র ও মাঝারি উদ্যোগ যেগুলো অল্প পরিমাণে উৎপাদন করে থাকে তাদের প্রবৃদ্ধি বাড়বে।

কিছু ক্ষেত্রে দেখা যায়, স্বয়ংচালিত রিসোর্সিং, খরচ পরিকল্পনা ও রসদের মাধ্যমে বাজার অংশে পোশাক কারখানাগুলোর লিড সময় ও কাঁচামাল কমানো যাবে।

এদিকে বাংলাদেশের রপ্তানিমুখী তৈরি পোশাক কারখানাগুলোর কর্মকাণ্ডের গতিপথ চিহ্নিতকারক ডিজিটাল ম্যাপিং প্রযুক্তি ‘ম্যাপড ইন বাংলাদেশ’ (এমআইবি)-এর উপাত্ত থেকে দেশের সরবরাহ ঘাঁটিতে মিশ্র প্রবণতা দেখা যায়।

৪০০ এমআইবি কারখানার উপাত্ত থেকে দেখা যায় যে ৩৫টি স্থানীয় পোশাক রপ্তানিকারক কারখানা ২০১৯ সালে নাইকির জন্য কাজ করেছিল, যার মধ্য থেকে ২০২১ সালে নাইকি ১০টি কারখানার সাথে কাজ করা বন্ধ করে দেয়। এ বছর এই দশজনের পরিবর্তে ব্র্যান্ডটি নতুন ৫টি স্থানীয় কারখানার সাথে কাজ করছে।

একইভাবে অ্যাডিডাস বাংলাদেশের সাথে তাদের সরবরাহকরণ ব্যবস্থা পুনর্গঠন করেছে। এমআইবির উপাত্ত থেকে জানা যায়, ২০১৯ সালে অ্যাডিডাসের জন্য কাজ করা ৪১টি কারখানার ১৬টি বাদ পড়ে এবং ২০২১ সালে নতুন ৫টি কারখানা যুক্ত হয়।

এইচঅ্যান্ডএম ৮টি নতুন কারখানা প্রতিস্থাপন করেছে, যেখানে চলতি বছরে ইন্ডিটেক্স এবং গ্যাপের তালিকা থেকে যথাক্রমে ৩টি ও ৬টি কারখানার নাম বাদ পড়েছে।

এ বিষয়ে বাংলাদেশ বস্ত্র উৎপাদনকারী ও রপ্তানিকারক অ্যাসোসিয়েশনের (বিকেএমইএ) পরিচালক ফজলে শামীম এহসান বলেন যে, সরবরাহকারী কারখানার সংখ্যা কমানোর এই প্রবণতা আতঙ্কজনক অবস্থায় পৌঁছে গেছে কেননা এটি সরবরাহকারীদের মধ্যে তীব্র প্রতিযোগিতার সৃষ্টি করতে পারে।

তিনি বলেন, ২০১৩ সালের পর থেকে উদ্যোক্তারা ব্যবসায়ের নীতি অনুসরণ নিশ্চিত করতে অনেক বিনিয়োগ করেছেন এবং ক্রেতার সরবরাহকরণ ব্যবস্থার তালিকা থেকে সরবরাহকারীদের ছেঁটে ফেলা অনৈতিক কাজ হবে। তিনি আরো বলেন যে, আমরা ক্রেতাদের কাছে অনুরোধ করেছি, যদি তারা নতুন সরবরাহকারীদের সাথে কাজ করতে না চান, তাহলে যেন পুরনোদের সাথে কাজ করা বন্ধ না করেন।

পলিসি ডায়লগ কেন্দ্রের (সিপিডি) গবেষণা পরিচালক ডক্টর খন্দকার গোলাম মোয়াজ্জেম বলেন যে, সাম্প্রতিক এক পর্যবেক্ষণ থেকে জানা যায়, ক্রেতারা তাদের সরবরাহকারীদের একত্রীকরণ করে সেইসব কারখানা ও দেশে স্থানান্তর করছেন, যাদের খরচ ও কোভিড-১৯ সংক্রান্ত অনিশ্চয়তা কম এবং সময়মতো পণ্য সরবরাহ করে।

তিনি আরো বলেন, এসব সূচক থেকে এটা অনুমেয় যে, যে বড় বড় সরবরাহকারী কারখানাগুলোর ভালো নগদ প্রবাহ ছিল, তারা সময়মতো পণ্য সরবরাহ করার মতো অবস্থায় ছিল বিধায় আরো বেশি কাজের ফরমায়েশ পেয়েছিল; বিশেষ করে অতিমারীর সময়ে।

বাংলাদেশ পোশাক উৎপাদনকারী ও রপ্তানিকারক অ্যাসোসিয়েশনের (বিজিএমইএ) হিসেব অনুযায়ী, সংগঠনটির প্রায় ৩৫১ বৃহৎ সরবরাহকারী কারখানা- যেগুলোর প্রতিটিতে দুই হাজারেরও বেশি শ্রমিক কাজ করে, তাদের একত্রে অর্জিত আয় হলো বারোশো উনত্রিশ কোটি মার্কিন ডলার, যা ২০১৯-২০ অর্থবছরে বিজিএমইএ-র সদস্যদের মোট আয়ের ৬৩ শতাংশ।

প্রায় ১,৩৩৪টি কারখানা বিজিএমইএ-র সক্রিয় ও নিবন্ধিত সদস্য। ২০১৯-২০ অর্থবছরের মোট ২,৭৯৪ কোটি আমেরিকান ডলার রপ্তানি আয়ের ১,৯৩২ কোটি মার্কিন ডলার এসেছে এই কারখানাগুলো থেকে।

[Joel Ahmed]

https://www.dhakatribune.com/business/2021/08/30/hospitality-industry-pleads-for-bailouts-as-losses-pile-up

Hospitality industry pleads for bailouts as losses pile up

 Imtiaz Ahmed

 Published at 08:18 pm August 30th, 2021

In a recent letter to Prime Minister Sheikh Hasina, BIHA sought her personal intervention in bailing the industry out and also asked for two-year-long soft loans to overcome losses

The government needs to bail out the hospitality industry which has incurred heavy losses amid the pandemic, President of the Bangladesh International Hotel Association (BIHA) Hakim Ali told Dhaka Tribune recently.

“The hospitality and aviation sectors will continue to suffer in the next five years unless the world can eliminate this deadly disease,” added Ali, who is also the managing director of Hotel Agrabad in Chittagong. 

In a recent letter to Prime Minister Sheikh Hasina, BIHA sought her personal intervention in bailing the industry out and also asked for two-year-long soft loans to overcome losses.

Financial institutions and banks have already invested about Tk60,000 crore in the country’s service sector, such as hotels, motels, restaurants, cottages, hospitals, travel and tourism, and aviation in recent years, the association added in the letter.

It also sought the intervention of the prime minister in giving a one-year interest waiver to the sector.

Industry leaders have also sought an exemption of holding taxes for residential hotels and resorts under city corporations and municipalities till FY21. 

Furthermore, they have asked for exemption of tax deduction from the salaries of officers and employees of residential hotels and resorts.

SM Zillur Rahman, head of the World Association for SMEs who runs some restaurants in Dhaka, said the restaurant business has been dull during the last one and a half years, with several hundred employees having either lost their jobs or not been paid properly.   

He said that several thousand small and medium restaurants are also incurring heavy losses with no signs of improvement.

According to the Pacific Asia Travel Association (PATA), more than 310,000 hotel workers and employees in Bangladesh are at risk of becoming unemployed due to the pandemic.

Though reliable statistics are unavailable in Bangladesh, Covid-19 caused losses to the tune of some Tk7,000 crore to the sector last year, and if this situation continues, the loss of hotels in Bangladesh may exceed Tk20,000 crore by the end of this year, according to industry insiders.

“The government should recognize the tourism and hospitality sectors as an industry that generates several million jobs and exports skilled talent overseas,” said Azeem Shah, former general manager of Renaissance Dhaka.

“To become a tourism hub, we need to have good infrastructure in terms of world-class facilities like transport, roads, and tourist-oriented law and order facilities,” he added.

And the tourism industry is also important in the implementation of Vision 2021 and Vision 2041 of Prime Minister Sheikh Hasina.

It also involves the country’s image, international relations and the national economy, a BIHA leader said.

Recently, the parent company of The Westin Dhaka, Unique Hotel and Resorts Limited (UHRL), asked the government to bail it out as its business has been severely impacted by the ongoing coronavirus pandemic.

Md Noor Ali, managing director of UHRL, recently wrote to Finance Minister AHM Mustafa Kamal, seeking his intervention to help Westin survive.

Revenues of UHRL declined to Tk50 crore or 61% until March of FY21 against Tk157.7 crore made in the corresponding period of the previous fiscal year. 

The Bangladesh Bank on July 15 declared a new Tk1,000 crore stimulus package for hotel, motel and theme parks suffering from the ongoing business slowdown amid the pandemic.

The owners of residential hotels and theme parks are entitled to receive easy funds, primarily to be used as working capital, with only 4% interest.

“The hospitality industry will not be able to bounce back from such difficulties unless airline movement returns to normal,” said Akhtaruzzman Khan Kabir, CEO of Bangladesh Tourism Board.

It is unfortunate that the circular of Tk1,000 crore incentive loan is yet to reach the branches of various public and private banks, he further said.

Kabir estimates that the industry has incurred a loss of Tk20,000 crore because of the pandemic.

"How can this sector, battered by the ongoing pandemic, survive without incentives and soft loans?” Kabir questioned.

“We will be able to reinstate the jobs of 900, 000 employees if we get some loans,” he said. 

A total of 2.3 million people are employed by the hospitality industry across the country, he added.

“International standard hotels are still running below the breakeven point and more guests are needed,” Kabir also said.

Meanwhile, highlighting the importance of the tourism industry in the country’s economy, Khaled-ur-Rahaman Sany, co-chairman of BIHA Disaster Management Committee, said that the sector’s contribution to the GDP is 4.4%. 

The sector has prospects of attaining double-digit growth, he added.

Association of Travel Agents of Bangladesh (ATAB) past president SN Manzur Murshed said that the way the government approached incentives for the garment sector and remittances, the same approach needs to be applied for the aviation and tourism sectors.

Last year, the government announced various stimulus packages involving Tk95,619 crore, which is 3.3% of the GDP, to offset the possible adverse impact on the economy due to the nationwide shutdown declared for the coronavirus pandemic.

The aviation and tourism sectors were included in the financial stimulus packages. 

The government also formed a 14-member tourism crisis management committee headed by the Bangladesh Tourism Board (BTB) CEO to find the kind of incentives the tourism stakeholders need to tackle the crisis.

The global tourism industry has been devastated by the coronavirus pandemic, with $320 billion lost in exports in the first five months of the year and more than 120 million jobs at risk, UN Secretary-General Antonio Guterres said recently.

In a policy briefing and video address on August 25, he said international tourist arrivals decreased by more than half because of the global health crisis, which has crippled the world's economies.

Tourism is the third-largest export sector of the global economy, behind fuel and chemical, and it employs one in every 10 people worldwide, Guterres further said, adding that in 2019, it accounted for 7% of the global trade.